1、开断和关合作用。

接通、断开正常工作状态下的负荷电流，以及与高压熔断器一起配合使用，可代替断路器。由于它有一定的灭弧能力，因此可用来开断和关合负荷电流和小于一定倍数（通常为3-4倍）的过载电流；也可以用来开断和关合比隔离开关允许容量更大的空载变压器，更长的空载线路，有时也用来开断和关合大容量的电容器组。

2、替代作用。

负荷开关与限流熔断器串联组合可以代替断路器使用。即由负荷开关承担开断和关合小于一定倍数的过载电流，而由限流熔断器承担开断较大的过载电流和短路电流。负荷开关与限流熔断器串联组合成一体的负荷开关，在国家标准中规定称为“负荷开关——熔断器组合电器”。熔断器可以装在负荷开关的电源侧，也可以装在负荷开关的受电侧。当不需要经常掉换熔断器时，宜采用前一种布置，以便利用负荷开关兼作隔离开关的功能，用它来隔离加在限流熔断器上的电压。